Еврейские СКАЗКИ

ТРИ ЛЕПЕШКИ

В одной рыбацкой деревушке недалеко от города Яффы жила бедная женщина. Муж ее вышел однажды на своей лодке в море, да так и не вернулся, а дети один за другим выросли и разлетелись в разные стороны. Не было у них, как видно, времени и возможности навещать старушку-мать и помогать ей. Жила себе женщина одиноко в своей хижине и ради куска хлеба бралась за любую работу, какую могли предложить ей односельчане: чистила и солила рыбу, которую возили в Яффу и в Иерусалим на продажу, чинила рыбацкие сети, помогала смолить лодки, а в холодные зимние дни шила рыбакам одежду. Все это позволяло ей кое-как прокормиться, и никто не помнил, чтобы она жаловалась на судьбу.

Но вот однажды выдалась зима такая долгая и ветренная, что все в деревне приуныли. Все припасы подошли к концу, а море было таким бурным и опасным, что никто из мужчин не решался выйти на ловлю рыбы. Во многих семьях узнали, что такое голод, но хуже всех пришлось бедной женщине. Она и в хорошие-то времена с трудом дотягивала до весны, а теперь у нее и вовсе ничего не осталось, никакого пропитания, ни муки, ни рыбы, ни фруктов.

Повздыхала она, повздыхала и отправилась к самому богатому в деревне человеку.

- Помоги не умереть с голоду, дай немного мучицы, - попросила женщина. - А я тебе после верну или как-нибудь отработаю. Если только дотяну до теплых дней, не забуду твоей доброты.

- Я бы и дал, - сказал рыбак. - Ты женщина честная и работящая, и мне от души тебя жаль. Но вот беда - у нас у самих, можно сказать, ничего не осталось, а буря, Бог весть, когда уляжется. Если такая погода продлится еще неделю, нам и самим станет нечего есть.

- Ну что ж, - сказала женщина, - я на тебя не обижаюсь. Конечно, что тут поделаешь? У тебя семья - жена, дети, ты о них должен печься. А обо мне Господь позаботится.

Сказала так и хотела уйти, но рыбак остановил ее.

- Иди, - сказал, - в кладовую. Последний мешок муки мы сегодня прикончили, но если помести по углам да по стенам, на лепешку-другую, может, и наберется.

Женщина так и сделала - помела и поскребла по закоулочкам да по щелочкам и набрала несколько горстей муки.

Ты уж прости, - сказал рыбак, - кроме этого ничего не могу тебе дать.

- Спасибо и на том, - сказала женщина. - Сколько буду жить, не забуду твоей милости.

Вернулась она домой счастливая, растопила огонь под очагом, замесила тесто и испекла три лепешки. Сняла лепешки с противня и только вздумала сесть за стол и произнести молитву над хлебом, как в дверь постучали. Открыла женщина и видит старика, да такого замерзшего и несчастного, что у нее сердце сжалось от жалости.

Что ты тут делаешь? - спросила женщина. - Куда бредешь в такой холод?

Иду из Дора в Яффу, - сказал старик. - Был у меня в Доре хороший дом и всякого добра доставало, да, видно, за грехи мои наслал на меня Господь пожар. Не иначе, как задремал я возле очага и не заметил, как выпала головешка подожгла циновку, что лежала на полу. Весь дом сгорел до тла, и все имущество мое погибло в огне. Да и сам я чудом остался жив. Вот, бреду теперь к сыну в Яффу, да не знаю, дойду ли. Ослабел я в дороге и промерз. Сделай милость, позволь немного обогреться.

Усадила женщина старика поближе к очагу и протянула ему одну из трех лепешек.

- Отдохни и подкрепись, - сказала.

Хотела произнести молитву над хлебом, только раскрыла рот, опять кто-то стучится в дверь. Отворила женщина и видит, стоит на пороге странник, еще более несчастный и ободранный, чем первый, - еле на ногах держится.

"Что за чудеса? - подумала. - То по целому году никто ко мне не заглядывает, а тут сразу двое". Удивилась, однако, и этого пригласила зайти и обогреться.

- Спасибо, добрая женщина, - сказал путник, немного отдохнув и повеселев. - Видишь, какая история со мной приключилась: был я богатым купцом, шел с караваном дорогих товаров из Рамота Гиладского в Яффу, да, видно, за грехи мои наслал на меня Господь разбойников. Перебили они моих слуг и погонщиков, разграбили все товары, а меня самого бросили на дороге полумертвого. Вот, пробираюсь я теперь домой без полушки в кармане. Ну, спасибо тебе за тепло и приют, обогрелся я и пойду себе дальше - покуда не стемнело.

Сжалилась женщина и над этим и протянула ему вторую лепешку.

Возьми, подкрепишься в дороге, - сказала, и пусть Господь пошлет тебе удачу.

Тут и старик заторопился идти. Дескать, с товарищем будет ему в пути веселее и надежнее.

Ушли оба, а женщина порадовалась, что смогла помочь им в трудный час. "Как хорошо, - подумала, - что было у меня три лепешки". И только начала произносить молитву над хлебом, чтобы и самой, наконец, утолить голод, как вдруг налетел снаружи страшный ураган. Застонала ветхая хижина и не устояла под ветром, рухнула. Разметал ураган и стены, и крышу, сбил женщину с ног и унес неизвестно куда ее последнюю лепешку.

Привстала она с земли и заплакала. Поплакала, поплакала, а потом поднялась и пошла в Иерусалим, прямо ко дворцу царя Соломона.

- Великий царь! - сказала ему. - Рассуди меня с разбойником-ветром.

- С ветром? - удивился царь.

- Да, с ветром. Ограбил он меня и разорил. - И рассказала всю историю от начала до конца.

- Но разве ты не знаешь, женщина, - сказал Соломон, внимательно ее выслушав, - что ветер и все прочие стихии в руках Господа. Один Бог властен возносить и сокрушать, насылать скорби и исцелять их. Дела его видны нам, но не всегда понятны.

- Слова твои, царь, истинны, - отвечала женщина. - Господь над нами надо всеми, на все его воля. Это я знаю. Потому-то, когда случилось со мной это несчастье, подумала я поначалу, что оно ниспослано мне за грехи мои. И вот стала я перебирать свою жизнь и припоминать, когда и в чем согрешила, и скажу тебе прямо, царь: нету на мне такого великого греха, за который полагалось бы мне такое жестокое наказание. Не нашла я среди своих поступков столь ужасного, чтобы за него следовало отнять у меня и крышу над головой, и последний кусок хлеба. Нет, не верю я, что это Господь наслал на меня бедствие. Это ветер, разбойник, сам, по своему буйному нраву, без спросу и без разбору налетел на мою лачугу и погубил все, чем я владела. Потому и прошу я тебя призвать его к ответу и заставить возместить убыток.

- Что ж, - сказал Соломон, - если ты настаиваешь, призову его на суд и заставлю держать ответ. Только придется тебе немного обождать - ветер сейчас приставлен к работе: мелет муку на мельницах и подгоняет суда в морях-океанах. Как освободится, так сразу же велю доставить его сюда. А пока ступай ко мне на кухню и скажи, что я велел накормить тебя да приютить. Пусть помощник главного повара найдет для тебя работу по твоим силам. Будешь пока жить во дворце, а как явится ответчик, я тебя тотчас вызову. Сказал так и занялся другими разборами.

Прошла неделя, а может, и месяц, и пришел к Соломону богатый купец. А следом за ним внесли слуги мешок серебра.

- Зачем явился, купец? - спросил его царь. - Какая нужда привела?

Поклонился посетитель и отвечал так:

- Изволь, царь, выслушать всю историю от начала до конца.

- Плыл я с грузом заморских товаров из дальних стран и приближался уже к берегам Израиля, как вдруг поднялась на море страшная буря. Почернело все вокруг и померкло. Не успели матросы убрать паруса, как заплясало судно по волнам, будто щепка, и стало крениться то на один бок, то на другой. Поняли мы, что нам с нашими силами не совладать со стихией, и принялись молить Бога, чтобы не губил наши души. Но велики, видно, были грехи наши, и не внял Господь молитве. Трое суток носило нас по волнам и троих из матросов смыло волнами в море.

Раскаялись мы, оставшиеся, во всех своих прегрешениях и снова взмолились к Господу и умоляли пощадить нас ради детей и матерей наших. На этот раз Бог как будто смилостивился, и буря понемногу улеглась. Осталось нас на судне четверо - я да трое матросов. Но потеряли мы направление и не знали, где находимся и куда несемся по воле волн. Мачты наши были сломаны и паруса разодраны. А потом не стало и ветра. Море сделалось гладким, как пол в этом зале, и корабль наш застыл на месте. Хоть и починили мы кое-как одну из мачт и натянули на нее парус, но он повис в полном безветрии. Так прошел день, и другой, и третий. И снова взывали мы к Господу, но он не слышал нас. Голод мучал нас, потому что все припасы наши подошли к концу. И тогда сказал я в сердцах: "Зачем мы остались живы и не погибли в волнах? Что пользы от того, что мы спаслись в бурю, если все равно суждено нам умереть?"

И еще день прошел, и еще один. И тогда я, помню, сказал: "Десятую часть всего товара, что есть на этом судне, отдам за кусок хлеба". И представь себе - не успел я закончить этих слов, как послал нам Господь пропитание. Упала с неба прямо к нам на палубу лепешка. Подивились мы такому чуду, возблагодарили Бога и разделили хлеб поровну на четыре части. Хоть и невелика была лепешка, но вернулись к нам силы, и в тот же самый час потянуло с запада ветерком. Вскоре увидали мы родные берега и ступили на твердую землю.

Вот и весь рассказ, царь. Теперь хочу я исполнить обещанное. Серебро, что в этом мешке, - ровно десятая часть того, что стоил товар на судне. Возьми, царь, серебро и поступи с ним по своему усмотрению: раздай бедным или принеси в жертву Храму. Как сочтешь правильным, так и распорядись. Моя же совесть теперь будет спокойна.

Тотчас вспомнил Соломон бедную женщину, у которой ветер отнял последнюю лепешку, и сказал:

- Серебро это принадлежит ей. Бог увидел ее великую доброту и узнал, что она не откажет умирающим в помощи. Потому и решился наслать ураган на ее хижину. Но за ее страдание и за ее милосердие посылает он ей теперь вознаграждение. Пусть она купит себе хороший дом и проживет остаток своих дней в почете и благополучии.

Тотчас привели женщину и сделали все по слову царя. И весь народ дивился чуду с лепешкой, упавшей с неба прямо на палубу корабля, и еще больше дивился мудрости и справедливости Соломона