Русско-еврейским отношениям посвящено не одно исследование.
Однако период с второй половины XVII века до последний четверти XVIII считался
одним из самых сложных и малоизученных: классик еврейской историографии С.М.Дубнов
определял его как «одну из самых темных эпох русско-еврейской истории».
Как известно, массовое еврейское население в Российской империи появилось лишь
в последней четверти XVIII века в результате территориальных приращений.
По итогам трех разделов Речи Посполитой (1772, 1793 и 1795 гг.) к России отошла
вся Белоруссия, Подолия, Полесье, восточная Волынь, Курляндия и ряд других земель
с довольно значительным еврейским населением.
Первые же еврейские общины на территории Московского государства и затем Российской
империи появлялись на нелегальной основе, с согласия местной администрации.
Основными источниками для историков, исследовавших еврейское присутствие в России
в раннее Новое время, служили законодательные акты, в то время как доступ их
к архивным материалам был если не запрещен, то сильно ограничен.
Этим объясняется главная особенность классических трудов по истории евреев конца
XIX – первой четверти ХХ вв. Как правило, большинство исторических сюжетов,
относящихся к периоду раннего Нового времени в
русско-еврейской истории, хорошо известны и «кочуют» из одной работы в другую,
в том числе и в современных исследованиях. Публикуемый здесь комплекс документов
вводится в научный оборот впервые и представляет собой яркий пример бытования
мифологических представлений о евреях в православной среде русско-польского
пограничья.
Особую ценность публикуемые материалы приобретают как источники, относящиеся
к малоизученному периоду в истории евреев в России.
