МУДРЕЦЫ ТАЛМУДА

В пещере колдуний

Когда Симеон бен Шетах был избран в "Насси", (3) пришли к нему и сказали:

- В пещере близ Аскалона скрываются восемьдесят колдуний.

В один ненастный день собрал р. Симеон восемьдесят юношей, рослых и сильных, и велел им следовать за собою. Каждому из них он дал по новому кувшину со свернутым в нем чистым плащом. Юноши поставили кувшины опрокинутыми себе на головы, и р. Симеон сказал:

- Когда я крикну по-птичьему, накиньте на себя плащи; крикну вторично - бегите все в пещеру и, схватив каждый по колдунье, поднимите их вверх, ибо таково свойство колдуна: отделишь его от земли - он ничего сделать не может.

Пошел р. Симеон и, став у входа в пещеру, стал звать, выкрикивая:

- Ойим! Ойим!.. (4) Отоприте! Один из ваших я.

- А каким образом, - спрашивают колдуньи р. Симеона (также успевшего закутаться в сухой плащ), - ты в дождь сухим остался?

- Я между каплями пробирался, - объяснил р. Симеон.

- А чего ради пришел ты?

- Поучиться и вас поучить. Покажите-ка каждая свое искусство. И вот, поколдовала одна - и серебро в хлеб превратилось. Поколдовала другая - из железа мясо выковалось. Третья - расплавленная медь бульоном закипела. Четвертая - растопленное золото вином заструилось.

- Видишь, - говорят колдуньи, - какой мы тебе пир устроили. А ты что умеешь сделать?

- Вот что: чирикну раз и другой - и явятся восемьдесят женихов, одетых в совершенно сухие плащи, - и будете вы пировать и веселиться с ними.

Чирикнул р. Симеон раз - надели юноши плащи; чирикнул вторично - все сразу появились в пещере.

- Выбирай каждый свою суженую! - крикнул р. Симеон. Схватили юноши колдуний, вынесли их из пещеры и всех повесили.

(Иеруш. Хаг.; Cam., 6; Раши)